La minería es la principal actividad de Chile

La minería ha sido desde siempre el motor de la economía del país. Es una actividad que se realiza desde la época precolombina, y que incrementó su importancia precisamente a partir de nuestra Independencia, cuando pudimos tener un comercio libre con todo el mundo.

Chile es un país pequeño en el concierto internacional. Tenemos apenas un 0,5% de la superficie terrestre. Representamos sólo un 0,2% de la población mundial y apenas otro 0,3% de los ingresos globales. Pero, en términos mineros, el país tiene dimensiones gigantes: aportamos el 34% de la producción mundial de cobre; el 100% de los nitratos naturales, el 60% del yodo y el 62% del litio.

La minería contribuyó el año 2009 con el 17% del PIB y sigue siendo la principal actividad económica en Chile con proyectos de inversión por 45 mil millones de dólares de aquí al 2017.

Es también el sector productivo con el más alto nivel de remuneraciones, lo que permite por ejemplo que la Región de Antofagasta –esencialmente minera- tenga los ingresos promedio más altos del país y sea la segunda con menor porcentaje de pobreza. Igualmente es la actividad económica con los mejores resultados en seguridad de sus trabajadores en todo Chile.

Más de 110.000 personas se desempeñan en las faenas de la gran minería en el país, sin considerar los cientos de miles de empleo que se generan en todo Chile por actividades de servicios a las empresas y sus trabajadores, especialmente en el norte y centro del país.

Por otra parte, más del 56% del total de exportaciones del país corresponde a productos mineros; y  las empresas del cobre son las  principales pagadoras de impuestos, representando más del 30 % de los ingresos fiscales.

Es decir, cuando el Estado chileno otorga salud, vivienda u otros beneficios a nuestros compatriotas, la mayoría de los recursos necesarios provienen desde la actividad minera.